Statutory health insurance
Covered when medically indicated.
If the hernia needs an operation, German statutory health insurance covers the costs. No prior approval is required; a referral from your GP is usually enough for the first consultation.
Umbilical and epigastric hernias.
A bulge at the navel or in the midline above it, often first noticed when coughing or sitting up. In adults, this gap no longer closes by itself. It is usually reinforced with a mesh; only selected cases are closed with sutures.
- Usually with mesh
- Outpatient or inpatient
- Covered by German statutory insurance
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- Outpatientor inpatient, depending on size and findings
- With meshas a rule, even with a small hernial opening
- 1–2weeks until everyday life and light work
- 4–6weeks without heavy lifting and abdominal training
Typical values from the clinics. The preliminary consultation will clarify what applies to you.
Navel and midline
Weak points in the centre of the abdomen.
At the navel, the abdominal wall has been thinner since birth: this is where the umbilical cord ran, and the umbilical ring remains a weak point for life. If tissue pushes outwards through this gap, the hernial orifice, an umbilical hernia develops – no hernia of the front abdominal wall is more common. The epigastric hernia lies higher up, in the midline between the navel and the breastbone, where the tendon sheets of the abdominal muscles meet.
Both show up as a bulge that emerges when coughing, straining or sitting up from lying down, often accompanied by a pulling sensation on exertion. The epigastric hernia is usually small and can still be quite painful, because fatty tissue becomes trapped in the narrow gap.
Such hernias are favoured by excess weight, pregnancy and anything that raises the pressure in the abdomen over the long term, such as a chronic cough or frequent straining due to constipation. Sometimes the straight abdominal muscles also separate in the middle at the same time, a condition known as rectus diastasis.
In babies, an umbilical hernia often closes by itself in the first years of life, but in adults it no longer does. Tissue can become trapped even in a small gap – this is easily underestimated. Whether and when to operate depends on symptoms, size and risk.
The treatment
Mesh or sutures, depending on the findings.
Mesh from the inside
As a rule, a special mesh is placed against the abdominal wall from the inside through an open incision at the hernia – the IPOM technique. It bridges the gap over a wide area.
Direct suture
The gap is sewn closed without a mesh. Because the hernia recurs more often afterwards, this option is reserved for selected cases.
Outpatient possible
Depending on the size of the hernia and your health, without an overnight stay or with an inpatient stay. This is decided in the preliminary consultation.
The path
From diagnosis to closure.
How the operation is performed depends on the size of the gap, your symptoms, the tissue and your health.
Examination
Palpation lying down and while tensing the abdominal muscles; an ultrasound measures the hernial opening and shows any rectus diastasis.
Planning
The procedure, the anaesthesia and whether the operation is done as an outpatient or inpatient are decided together.
Surgery
Open with a mesh using the IPOM technique or, in selected cases, with sutures.
Going home
After outpatient anaesthesia, an accompanying person collects you; you must not drive yourself for 24 hours.
Aftercare
Wound checks and movement in everyday life. Abdominal training and heavy lifting only follow after medical clearance.
Statutory or private insurance
How billing works.
Private insurance or self-pay
Also at the private clinic.
Private insurers reimburse the necessary procedure according to your policy. In addition to the Bürgerspital, the Main-Tauber-Klinik is then also open to you; it operates as a private clinic in the same building.
Specialists
Your surgeons at a glance.
Umbilical and upper abdominal hernias are treated by the hernia surgeons from general and abdominal surgery, who belong to the team of both Wertheim clinics.
- Maksims MargolinsSpecialist in General SurgeryWertheim
- Dr. med. Gerhard SchüderSpecialist in General, Visceral and Vascular Surgery / Specialist in Special Visceral SurgeryWertheim
- Rangel ShahanskiSpecialist in General SurgeryWertheim
- Mohamad ShalabiSpecialist in General and Visceral SurgeryWertheim
Maksims Margolins
Dr. med. Gerhard Schüder
Rangel Shahanski
Mohamad ShalabiLocations
Where treatment takes place.
Each clinic shows on its own website how the treatment works there.
Germany
Wertheim
Two clinics, one hernia team: patients with statutory health insurance are operated on at the Bürgerspital; privately insured and self-pay patients can also choose the Main-Tauber-Klinik.
Frequently asked questions
Good to know.
Why a mesh if the gap is small?
Registry studies and randomised trials show that an umbilical hernia recurs much less often after mesh reinforcement than after a simple suture. This also applies to hernial openings of one to two centimetres and when a rectus diastasis is present at the same time.
What is a rectus diastasis?
A separation of the two straight abdominal muscles in the middle, often after pregnancy. It is not a hernia in itself, but it can occur together with an umbilical hernia and then speaks in favour of a mesh.
Can I go home the same day?
That is possible if the findings allow it, there are no serious pre-existing conditions and someone is at home with you. Larger hernias or other conditions speak in favour of an inpatient admission.
I would still like to have children – what does that mean?
Pregnancies stretch the abdominal wall and favour umbilical hernias. If you are planning a pregnancy, you should mention it in the preliminary consultation; it can influence the timing and the procedure.
What are the risks?
As with any operation, bleeding, wound infections and healing problems; wound fluid can collect under the skin. If the mesh lies inside the abdominal cavity, adhesions are possible. A recurrent hernia is less common with a mesh, but not ruled out.
When do I need to go to hospital immediately?
If the bulge suddenly stays firm, is very painful and nausea or vomiting set in. Tissue can become trapped, especially in narrow hernial openings – then go to an emergency department without delay or call 112.
Do I need to apply to my health insurer?
No. Surgery for an umbilical hernia is a standard benefit if it is medically indicated; the hospital bills the insurer directly.
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Sithembiso F. This was the best decision I have ever taken for myself. The whole experience has changed my life for the better. From the first consultation I felt welcomed and treated very well. I did not feel alone during the journey because the team were just a WhatsApp away and they made regular check-ups on me. Thank you for everyone at the hospital from the staff to the doctors, you are all amazing.
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Westfalenklinik Fachklinik für Plastische und Ästhetische Chirurgie · Original in GermanAnonym Ich habe eine Unterlidstraffung machen lassen und bin mit dem Ergebnis sehr zufrieden. Mein Dank geht vor allem an Frau Dr. Simidjiiska für ihre Fürsorge, Kompetenz und Empathie. Aber auch das gesamte Team der Klinik macht einen hervorragenden Job!
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Westfalenklinik Fachklinik für Plastische und Ästhetische Chirurgie · Original in GermanAndre W. Bisher war es nur ein Beratungsgespräch aber es war sehr gut.
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