Leg ulcer due to weak veins.

If a wound on the lower leg fails to heal for weeks, weak veins are usually the cause. Treatment tackles two things: the wound and its cause – with compression, wound care and, where necessary, a procedure on the veins.

  • Compression and wound care
  • The cause is treated too
  • Wertheim, two clinics

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  • 8weeks: from then on, a wound is considered chronic
  • Monthsmay be needed for healing, depending on the wound
  • Long-termcompression stockings to prevent recurrence

Typical values according to the guidelines of the medical societies; the course varies from person to person.

The leg ulcer

When a wound won’t heal.

An ulcus cruris, or leg ulcer, is an open sore on the lower leg that does not heal for weeks, often just above the inner ankle. If a wound has not healed after eight weeks, it is considered chronic. The underlying cause is usually chronic venous insufficiency, often after years of varicose veins or after a thrombosis.

When the vein valves fail, the pressure in the veins of the lower leg rises permanently. Fluid leaks into the tissue and the skin is less well supplied: it turns brownish, hardens and becomes thin. Even a small knock can then cause a wound that no longer closes on its own.

Less often, narrowed arteries are the cause, for example in peripheral arterial disease, which is linked to smoking and diabetes. Mixed forms also occur. Because compression can do harm if the arterial blood supply is poor, every treatment starts with the question of the cause.

Weeping wounds, pain, odour and frequent dressing changes weigh on everyday life, sometimes for years, and many people affected withdraw from others. Treatment that tackles the wound and its cause together can promote healing and restore some quality of life.

The treatment

What treatment is built on.

Compression

The cornerstone: bandages or special stockings lower the pressure in the veins and reduce swelling – provided the arteries are sufficiently open.

Wound care

Cleaning, removing slough, keeping it moist: the dressing is matched to the healing phase and changes with it.

Cause

Leaky superficial veins can be closed off or removed. When the pressure in the lower leg falls, it is easier for the skin to recover.

The path

Treating cause and wound at the same time.

A chronic wound needs patience and regular appointments. Treatment in hospital and care at home go hand in hand.

  1. Identifying the cause

    An ultrasound of the veins and a blood pressure measurement at the ankle show whether veins, arteries or both are involved.

  2. Wound assessment

    Size, depth, slough and wound edge are documented, and a swab is taken if there are signs of infection. If a wound heals unusually, a tissue sample clarifies other causes.

  3. Compression

    If the arteries allow it, compression starts with bandages; once the swelling has gone down, compression stockings or special stocking systems follow.

  4. Wound care

    Regular dressing changes with cleaning and suitable dressings. These can also be done at your GP practice or by a home care nursing service.

  5. Treating the veins

    If superficial veins are the cause, they are closed off or removed – with laser, radiofrequency, sclerotherapy or surgery, often while the wound is still healing.

  6. Prevention

    After healing, compression stockings, exercise and skin care remain important, because a new wound can easily develop in the same place.

Statutory and private

Who pays for treatment and dressings.

Statutory health insurance

Covered – from the wound to the vein.

Treatment of a leg ulcer is covered by German statutory health insurance. This includes, among other things:

  • Examination, ultrasound and wound treatment by a doctor
  • Dressings and compression on medical prescription
  • Procedures on the veins when indicated

In Wertheim, the Bürgerspital is responsible for patients with statutory insurance – from wound treatment to surgery.

Private insurance

Reimbursement according to your policy.

Private health insurers and Beihilfe (the German healthcare allowance for civil servants) reimburse treatment, dressings and aids according to the terms of the contract; in Wertheim, treatment is also available at Main-Tauber-Klinik.

Specialists

Your doctors at a glance.

In Wertheim, wounds on the lower leg are treated by the phlebology unit of the Department of Surgery.

  • Dr. med. Gerhard SchüderSpecialist in General, Visceral and Vascular Surgery / Specialist in Special Visceral SurgeryWertheim

Locations

Where treatment takes place.

Each clinic shows on its own website how the treatment works there.

Frequently asked questions

Good to know.

How long does it take for a leg ulcer to heal?

That varies greatly. Small, recent wounds can heal within a few weeks; large or long-standing ones often take months. A lot depends on how consistently compression and treatment of the cause are carried out.

Why compression if the wound hurts?

Because the congestion in the veins slows down healing. Applied correctly, compression can even relieve swelling and pain after a while. If a bandage presses or hurts a lot, it should be checked.

Does a procedure on the veins help?

If leaky superficial veins are raising the pressure, often yes: once they are switched off, wounds can heal faster and recur less often. Ultrasound shows whether this applies.

When should a doctor look at a wound promptly?

If the skin around the wound turns red, becomes hot and swells, if the wound suddenly hurts more or smells, or if you develop a fever. These can be signs of an infection that should be treated quickly.

What can I do myself?

Walk a lot, stand on tiptoe from time to time and put your legs up whenever possible. Keep the skin around the wound supple with mild skin care, leave scabs alone and avoid smoking – it worsens blood circulation.

Is every wound on the lower leg a leg ulcer?

No. Besides veins and arteries, diabetes, inflammation of the blood vessels, pressure or, rarely, a skin tumour can also cause a wound on the leg. A wound that does not heal should therefore be assessed by a specialist.

Consultation

Personal consultation.

Describe your request – the right clinic will get back to you.

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Reviews

What patients say about us.

CGCE GroupVerified

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  • Sithembiso F.

    This was the best decision I have ever taken for myself. The whole experience has changed my life for the better. From the first consultation I felt welcomed and treated very well. I did not feel alone during the journey because the team were just a WhatsApp away and they made regular check-ups on me. Thank you for everyone at the hospital from the staff to the doctors, you are all amazing.

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  • Maria

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  • Andre W.

    Bisher war es nur ein Beratungsgespräch aber es war sehr gut.

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  • David C.

    Ich fand, dass der Arzt gut und verständlich erklärt hat. Ich habe diese Woche noch einen Termin in einer anderen Klinik, da ich mich gründlich informieren möchte; auch der Preis wird dabei eine Rolle spielen – darüber bin ich ganz offen.

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    Dr. Schubert gab mir das Gefühl, in genau der richtigen Praxis zu sein für mein Anliegen. Ich habe mich beim Beratungsgespräch sehr wohl gefühlt und verstanden gefühlt.

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  • Lieselotte S.

    Über die ehrliche Einschätzung

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  • Hannelore G.

    Ich habe mich sehr wohl geführt, das Gespräch war sehr gut, die Ärztin hat mir sehr ausführlich alles erklärt und bin mit einem sehr guten Gefühl nach Hause gegangen.

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  • Michaela L.

    Dr. Klarner ist sehr nett, hat mich sehr gut beraten und aufgeklärt. Ich hab mich gut aufgehoben gefühlt, vielen Dank!

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