Tendon recon­struction in the shoulder and leg.

Over the years, tendons lose elasticity and then often tear under even a small load. In the shoulder, knee and Achilles tendon, torn tendons and ligaments can be stitched or replaced with the body’s own tissue.

  • Shoulder, knee, Achilles tendon
  • Two clinics in Wertheim
  • Statutory or private insurance

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  • 4–6weeks in a sling after a shoulder repair
  • 10–12weeks without heavy loads on the shoulder
  • 6–8weeks in a special shoe after Achilles tendon surgery
  • 3–6months until sport after Achilles tendon surgery

Typical values depending on the tendon and procedure – your own schedule is drawn up in the preliminary consultation.

The tendon tear

When tendons give way.

Tendons connect muscles to bones; ligaments hold joints together. Both consist of tight bundles of fibres whose blood supply decreases over the course of life. That is why, in middle and older age, they often tear without any major accident – when lifting something heavy, missing a step or making a short sprint.

In the shoulder, the rotator cuff surrounds the head of the humerus: four muscles whose tendons lift and rotate the arm and keep it centred in the joint. Tears here are usually due to wear and tear and almost always occur after the age of 50. Typical signs are pain at night, weakness when lifting the arm and discomfort when working overhead.

The Achilles tendon connects the calf to the heel. In almost all tears, it already shows signs of wear beforehand, and not every tear is recognised straight away – leaving a gap with loss of strength when rolling the foot through a step. In the knee, the anterior cruciate ligament stops the lower leg from sliding forwards. After an old tear, the knee sometimes gives way when turning.

Whether and when to operate also depends on timing: a tendon that has been torn for longer retracts, the associated muscle can waste away, and a repair becomes more difficult. With the cruciate ligament, by contrast, current knowledge suggests there is no disadvantage in starting with non-surgical treatment and deciding later.

The treatment

What reconstruction can achieve.

Reattach

Torn tendons are reattached to the bone, in the shoulder usually by arthroscopy with small suture anchors in the bone.

Replace

If a ligament is too badly damaged, tendon tissue from your own body takes over its role – for example for the anterior cruciate ligament.

Stabilise

A repaired tendon or a new cruciate ligament can restore strength and confidence in everyday life.

The path

Healing takes time.

A freshly repaired tendon can initially bear only a fraction of the load of a healthy one. That is why the operation is followed by a long, carefully coordinated rehabilitation.

  1. Examination

    Strength and stability tests show which tendon is affected. Ultrasound and MRI clarify the size of the tear, the condition of the muscle and any accompanying damage.

  2. Decision

    Together, you weigh up whether physiotherapy is enough or surgery would achieve more. In the shoulder, there is a strong case for a repair if symptoms persist for more than three months despite treatment.

  3. Surgery

    In the shoulder, the tendon is usually reattached to the head of the humerus by arthroscopy; in the knee, the body’s own tendon tissue replaces the cruciate ligament; at the heel, the Achilles tendon is stitched or reinforced.

  4. Protection phase

    A cushion holds the arm slightly away from the body, a special shoe with a heel raise takes the strain off the Achilles tendon, and crutches help with the knee. Even so, movement starts from the beginning – at first guided and without force.

  5. Building up

    Active exercises, strength and coordination training follow step by step. Heavy loads remain off-limits for the shoulder for about ten to twelve weeks.

  6. Aftercare

    Check-ups assess how the tendon is healing; physiotherapy supports you through the months until full loading.

Statutory or private insurance

Who covers the costs.

Statutory health insurance

Covered, even for old tears.

Repair and replacement of tendons and ligaments are covered by German statutory health insurance if symptoms and findings justify the procedure – regardless of how long ago the tear occurred. Operations covered by statutory insurance take place at Bürgerspital Wertheim.

If the damage is the result of an accident at work, the statutory accident insurance (Berufsgenossenschaft) is responsible.

Private insurance or self-pay

Surgery, physiotherapy, medical aids.

Private insurers reimburse medically necessary reconstruction; for physiotherapy and aids such as a shoulder cushion or special shoe, the terms of the individual policy apply.

Patients with private insurance and self-pay patients are treated at the Bürgerspital or at Main-Tauber-Klinik, the private clinic in the same building.

Specialists

Your surgeons at a glance.

In Wertheim, tendons and ligaments are reconstructed by specialists in trauma surgery and orthopaedics – with a focus on sports traumatology and foot surgery.

  • Dr. med. Klaus FecherSpecialist in Trauma Surgery & OrthopaedicsWertheim
  • Dr. med. Stephan VögeliSpecialist in Trauma Surgery & Orthopaedics / Specialist in Special Trauma SurgeryWertheim

Locations

Where treatment takes place.

Each clinic shows on its own website how the treatment works there.

Frequently asked questions

Good to know.

Does a torn tendon always need surgery?

No. Many wear-related rotator cuff tears can be treated well with physiotherapy; the remaining shoulder muscles then take over part of the work. Persistent pain, marked loss of strength, a tear after a fall or a knee that keeps giving way are reasons for surgery.

How long do I have to wear a sling or special shoe?

After a shoulder repair, usually four to six weeks; after Achilles tendon surgery, six to eight weeks, with the shoe gradually adjusted to a flatter position. Whether a brace is needed after cruciate ligament replacement depends on the findings.

Can an old tear still be treated?

Often, yes. A gap in the Achilles tendon can be bridged with the body’s own tendon tissue even after months, and an old torn cruciate ligament can be replaced with a graft. In the shoulder, it depends on how far the tendon and muscle have already retracted and changed.

When can I do sport again?

After Achilles tendon surgery, usually after three to six months; after shoulder surgery, for overhead sports, more like six months. A new cruciate ligament needs even longer before it can cope with twisting and jumping.

How long will I be off work?

That depends very much on your job. With a desk job, you can often return after a few weeks; with heavy physical work or overhead work, only after several months.

What are the risks of tendon surgery?

Infections, wound-healing problems, thrombosis and nerve irritation are possible. The tendon can tear again, the shoulder can become temporarily stiff, and after cruciate ligament replacement, the site where the replacement tendon was taken may be painful. Everything is discussed in the informed consent consultation.

Consultation

Personal consultation.

Describe your request – the right clinic will get back to you.

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Reviews

What patients say about us.

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5,888 reviews on ProvenExpert

  • Sithembiso F.

    This was the best decision I have ever taken for myself. The whole experience has changed my life for the better. From the first consultation I felt welcomed and treated very well. I did not feel alone during the journey because the team were just a WhatsApp away and they made regular check-ups on me. Thank you for everyone at the hospital from the staff to the doctors, you are all amazing.

    Weight Doctors South Africa
  • Maria

    Wow, was für ein erster Eindruck! Dr. Frank Gruner, dessen Professionalität von jahrelanger Erfahrung zeugt, war äußerst verständlich und menschlich (was mir sehr wichtig war). Er verstand meine Bedürfnisse, und seine Erklärungen und Anweisungen entsprachen genau meinen Vorstellungen. Die Patientenberaterin Jennifer war mit ihrem Charme ebenfalls eine große Hilfe und erklärte mir alles Notwendige und den weiteren Ablauf. Auch die Mitarbeiter am Empfang waren sehr höflich und freundlich. Ich melde mich nach der Operation mit meinen Eindrücken zurück. Vielen Dank an alle!

    Westfalenklinik Fachklinik für Plastische und Ästhetische Chirurgie · Original in German
  • Anonym

    Ich habe eine Unterlidstraffung machen lassen und bin mit dem Ergebnis sehr zufrieden. Mein Dank geht vor allem an Frau Dr. Simidjiiska für ihre Fürsorge, Kompetenz und Empathie. Aber auch das gesamte Team der Klinik macht einen hervorragenden Job!

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  • Anonym

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  • Andre W.

    Bisher war es nur ein Beratungsgespräch aber es war sehr gut.

    Weight Doctors Group · Original in German
  • David C.

    Ich fand, dass der Arzt gut und verständlich erklärt hat. Ich habe diese Woche noch einen Termin in einer anderen Klinik, da ich mich gründlich informieren möchte; auch der Preis wird dabei eine Rolle spielen – darüber bin ich ganz offen.

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  • Momo

    Hervorragende Behandlung. Von der ersten Beratung bis zur Nachsorge hat mir Dr. Koch stets ein sehr gutes Gefühl vermittelt. Ich litt jahrelang unter einer echten Gynäkomastie, nach der OP kann sich das Ergebnis sehen lassen, mein Selbstbewusstsein ist endlich zurückgekehrt. Ich kann die Alster Klinik jedem empfehlen, der schon lange mit dem Gedanken spielt sich operieren zu lassen.

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  • Anonym

    Dr. Schubert gab mir das Gefühl, in genau der richtigen Praxis zu sein für mein Anliegen. Ich habe mich beim Beratungsgespräch sehr wohl gefühlt und verstanden gefühlt.

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  • Lieselotte S.

    Über die ehrliche Einschätzung

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  • Hannelore G.

    Ich habe mich sehr wohl geführt, das Gespräch war sehr gut, die Ärztin hat mir sehr ausführlich alles erklärt und bin mit einem sehr guten Gefühl nach Hause gegangen.

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  • Carmen K.

    Ich bin eine sehr ängstliche Person. Bei Herrn Dr. Neis habe ich mich sofort wohlgefühlt. Behandlungsgespräche, Umgang, Freundlichkeit – es passt alles. Ich kann ihn ohne Bedenken und Einschränkung nur weiter empfehlen. Dankeschön Herr Dr. Neis für die tolle Arbeit.

    CGCE Group · Original in German
  • Michaela L.

    Dr. Klarner ist sehr nett, hat mich sehr gut beraten und aufgeklärt. Ich hab mich gut aufgehoben gefühlt, vielen Dank!

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