Was im Alltag Blinddarmentzündung heißt, ist genau genommen eine Entzündung des Wurmfortsatzes (Appendizitis): eines schmalen, etwa fingerlangen Anhangs am Beginn des Dickdarms im rechten Unterbauch. Sie kann in jedem Alter auftreten, besonders oft bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen, und ist ein häufiger Anlass für eine Operation am Bauch.
Typisch ist ein Schmerz, der oft zunächst um den Nabel oder im Oberbauch beginnt und im Lauf von Stunden in den rechten Unterbauch wandert. Häufig kommen Appetitlosigkeit, Übelkeit oder Erbrechen und leichtes Fieber hinzu; Gehen, Husten oder Erschütterungen verstärken den Schmerz. Bei Kindern, älteren Menschen und in der Schwangerschaft zeigt sich die Entzündung oft weniger eindeutig.
Unbehandelt kann der entzündete Wurmfortsatz durchbrechen, dann kann sich das Bauchfell entzünden. Starke oder zunehmende Bauchschmerzen, vor allem mit Fieber, sollten deshalb zügig ärztlich abgeklärt werden. Wer in Lebensgefahr ist oder nicht selbst in eine Klinik kommt, wählt den Notruf 112.
Nicht jeder Schmerz rechts unten ist eine Blinddarmentzündung. Auch Entzündungen anderer Darmabschnitte, Beschwerden der Harnwege oder bei Frauen gynäkologische Ursachen können ähnlich wirken. Welche Ursache vorliegt, klärt erst die ärztliche Untersuchung.