Een ader met lekkende kleppen draagt niet meer bij aan de terugstroom van het bloed – hij laat het bloed alleen maar stuwen. Wordt hij afgesloten, dan nemen gezonde, dieper gelegen aders deze taak over. Daarop berusten radiofrequente ablatie en sclerotherapie: beide schakelen de zieke ader uit in plaats van hem eruit te trekken.
Bij radiofrequente ablatie wordt onder echogeleiding een dunne katheter in de stamvene opgevoerd. De punt geeft hoogfrequente energie af en verwarmt de aderwand, die daardoor krimpt en dichtplakt. In de maanden daarna ruimt het lichaam de afgesloten ader op. Technisch is de methode nauw verwant aan de laserbehandeling.
Sclerotherapie, ook wel wegspuiten genoemd, komt zonder katheter uit. Via een fijne naald komt een scleroserend middel in de ader en prikkelt gericht de binnenwand. De ader plakt dicht en wordt een dunne streng, die het lichaam geleidelijk opruimt. Bij spinaderen en kleine aders wordt het middel vloeibaar ingespoten, bij grotere zijtakken meestal als schuim onder echocontrole.
Welke methode past, hangt af van de bevindingen. Recht verlopende stamvenen zijn geschikt voor radiofrequentie of laser, zijtakken, restaders na eerdere ingrepen en spinaderen voor sclerotherapie. Vaak worden beide gecombineerd – eerst de bron van de terugstroom, dan de zichtbare takken.